板条主放大结构的400瓦飞秒激光器新动态
发布时间：2023-12-08 来源：奥创光子
飞秒激光平均功率的提升大多集中在对MOPA系统中多级放大器或多通放大器的增益提取。考虑到兼顾脉冲能量的提升，多级光纤放大器一般作为前端预放大级，当非线性积累到一定程度就需要采用大截面积的激光增益介质。传统的固体放大器在数十瓦甚至二百瓦左右平均功率水平依然保持其兼顾激光功率和能量提升的优势，但其中的多级固体放大光路的每一级增益随着平均功率的升高而趋于饱和，尤其是对百瓦高功率信号的放大增益较小，导致高功率块状晶体放大器泵浦利用率低，制约了激光系统整体平均功率的进一步升高。
此外，块状激光晶体在高泵浦强度下热效应严重，单纯依靠加大晶体外围热沉的热导率等方法依然不能有效消除热积累。增益介质自身结构的改良可有效改变其散热效果，如极大表面积的增益光纤就是以细长状几何形貌增大散热面积,这使其具有很好的散热功能,对产生的热量管理更为有效。同样的散热思路，薄板状结构增益介质的板条激光放大器，激光的放大在增益介质长度方向，而散热在增益介质厚度方向，由此可实现高功率、高能量连续或脉冲激光输出，且保持可控的光束质量。
奥创光子的高能高功率系列飞秒激光器已将CPA架构下的光纤+固体MOPA放大模式定型于标准产品中，其光纤预放大器综合了对种子脉冲的展宽和小信号放大，其后的固体功放系统借助于复杂的多级多通放大器模组，实现输出平均功率最高190W。随后的CPA压缩器以及光束时空管理器件引入可接受的损耗后，依然输出平均功率150W的飞秒激光。平均功率200W以上的飞秒激光，就需要更高的MOPA增益，为了规避复杂的热效应制约，我们优化MOPA结构为块状固体放大器与板条放大器结合的方式，即在固体放大器基础上，采用紧凑的两级板条放大器提升功率5~7倍。实现这样的高功率且具有可观增益的固体放大器，须综合考虑泵浦光整形形貌、信号光在增益介质中的交叠因子、激光晶体有效散热等，具体措施涉及耦合透镜组的设计、光束匀化器件的设计、信号光束多通光路的设计、激光晶体热沉封装、光束整形镜组的开发等等大量工程化细节工作。
图1. 双级双端泵浦的板条Yb:YAG激光放大器光路示意图
图1为奥创光子的400W飞秒激光器中板条主放大器的光路示意图，采用平面布局的整体光路架构，包括两级放大器，均采用15×10×1mm的Yb:YAG晶体作为增益介质。针对400W平均功率的飞秒激光器产品开发目标，作为主放大器的板条放大系统需要总功率不低于2200W的泵浦光，因此该放大器的开发重点工作集中于两台泵浦源输出泵浦光的整形、聚焦以及为保护泵浦源而设计的反向隔离措施。
为了简化板条激光放大器的装调难度，同时确保足够的增益倍率，采用以平面反射镜为腔镜的两级板条双端泵浦结构，第一级为7通光路结构，第二级为5通光路结构，初始信号光经透镜和柱透镜整形为椭圆状光强分布，在水平方向以较小的发散角进入板条放大器，两级板条放大器共用两个高功率微通道叠阵泵浦源，每个泵浦源的输出光经空间分光镜分束为两个相互垂直的传输光路，各自进入光束整形匀化光学系统，而后经过耦合镜头整形再分别进入两级Yb:YAG板条晶体。
随着泵浦电流的提升，两级板条放大器同时获得增益，输出放大光；然而第二级板条放大器的提取效率会受前级放大器输出的光功率和空间分布的影响，考虑到系统输出光束质量的要求，所以第二级板条放大器更侧重于维持良好的光束质量，即需要合理的设计一二级之间的光束整形系统，才能更有效的提取第二级增益介质中的储能。
图2. 双级共泵浦源Yb:YAG板条放大器的放大动力学曲线
图2为该板条放大器的输出放大功率与电流关系曲线，随着泵浦功率密度的升高，板条放大器的增益也逐渐提升；整体光光转化效率18.4%，相信在更优的泵浦条件下，放大效率还有上升空间。
图3. 板条放大器在最大输出功率下的光束质量测量
图3是放大输出的光束空间特性曲线，可见光斑圆度82%，光束质量M2~1.4。由于放大的啁啾脉冲激光功率高、能量高，脉冲压缩器须承受较大光强，为了适当降低投射到器件表面的光功率密度，进入压缩器的光束直径控制在2.7~3.0mm。衍射光栅对构成脉冲压缩器，由于Yb:YAG晶体在高功率放大过程的光谱增益窄化效应，全部光谱成分处于衍射光栅的有效通光面内；受到热致退偏效应的影响，脉冲压缩器整体效率84%，输出845fs脉宽的1mJ脉冲，平均功率达404W。
图4. 板条放大器输出放大脉冲经过色散补偿后的飞秒脉冲自相关曲线
图4是压缩后的飞秒脉冲自相关曲线。板条固体放大路线是强激光系统在一定程度克服热效应制约的有效路径之一，其高紧凑的放大模块结构，以及对增益介质储能的高效利用，使之成为升级传统块状激光晶体多级行波放大器的最具工程化潜力放大单元。但是基于Yb:YAG晶体的固体高增益放大器受激光增益介质发射谱宽的制约，输出放大激光光谱窄化明显，不利于飞秒脉冲的压缩，板条激光放大器亦无法避免此问题；后续奥创光子也将尝试光谱预整形等方法来补偿宽谱激光放大过程的光谱增益窄化现象。
奥创光子自2018年创立以来，公司已申请140余项专利，已掌握了高能高功率飞秒脉冲放大技术、啁啾体布拉格光栅色散补偿技术、波长转换等关键核心技术，结合自主设计制造的超快种子源、温度调谐式啁啾光 纤光栅等核心器件已成功推出系列化飞秒激光器产品，并在国内率先实现工业领域批量出货，打破了该领域被国外产品长期垄断的局面。目前奥创光子不断迎合当前市场对于航天航空，新能源锂电，电子消费等高端精密行业的发展节奏壮大自身，不断为先进制造产业转型升级夯实基础，促进发展。
